Vanuatu es una tierra de contrastes, un lugar donde el Siglo XXI se funde suavemente con el Siglo XIX. Situada en el Pacífico Sur, a menudo es referida como las Islas de los Contrastes o las Islas Paraíso. Con su clima subtropical, la actitud general despreocupada y un estilo de vida sencillo, ha sido elegido como el "lugar más feliz en la Tierra" dos veces en los últimos años.
Vanuatu se localiza en una zona del Pacífico Sur que está aproximadamente a 3 horas de vuelo desde Sydney o Brisbane, casi 3 horas de Auckland, 1,5 horas de Fiji, 1,5 horas de Honiara y 1 hora de Nueva Caledonia. Desde estos destinos uno se puede conectar con casi cualquier parte del mundo.
El país tiene una población de alrededor de 270.000 personas. Sus habitantes indígenas hablan más de 170 idiomas y dialectos diferentes por lo que es el país de mayor diversidad étnica per cápita del planeta.
Los orígenes históricos de la población son predominantemente melanesios entremezclados con la polinesios, que también incluyen descendientes del famoso pueblo Lapita, que navegaron a través del Pacífico desde Asia casi 1.600 años casi 1.600 años A.C.
El país aún conserva una mezcla de su pasado histórico, como colonia Inglaterra y Francia, y una suave mezcla de las variedades étnicas, además de su ya diversa población indígena en el contexto de una vida sumamente relajada y sencilla.
Los idiomas oficiales son el Bislama, que es un tipo de lengua franca hablada por todos, así como el inglés y el francés. Los idiomas que se utilizan en el sistema de educación son el inglés y el francés. Las escuelas estatales desarrollan el plan de estudios aprobado por el Estado mientras que las escuelas privadas trabajan con el programa australiano o francés. La mayoría de los estudiantes que egresan de la secundaria son capaces de hablar inglés y francés además de Bislama y su lengua nativa.
Los servicios médicos están disponibles a través de los servicios de Salud del Estado o a través de especialistas extranjeros radicados en la isla que ofrecen sus servicios de modo privado. También hay fácil acceso a medicamentos y remedios modernos y remedios en las farmacias comerciales.
El sistema político es democrático y de tipo Westminster con un Parlamento y un Presidente como jefe de Estado, que son elegidos por sufragio universal cada 4 años. El brazo ejecutivo del Estado es un gobierno elegido democráticamente que está encabezado por un Primer Ministro elegido por la mayoría del Parlamento. La naturaleza pacífica de la gente es tal que a pesar de lo irregular que puedan ser los cambios en la dinámica del entorno político del país, las transiciones sin contratiempos han sido siempre la norma.
En los últimos años el país ha modificado su legislación para permitir la doble nacionalidad. Es así que existen varias clases de ciudadanía desde la naturalización, la ciudadanía a través del matrimonio, la ciudadanía por titulación, la ciudadanía por la inversión y la ciudadanía rápida VERP. Para más información sobre los tipos de ciudadanía, procesos, requisitos y procedimientos favor visitar:
www.vancitizenship.gov.vu
La economía está dominada por el turismo, sin embargo de ello funcionan además, y en igual nivel de importancia, una gran industria agrícola y un relevante Centro de Servicios Financieros Extraterritoriales. Para mayor información sobre los parámetros económicos y sociales del país favor consultar en:
www.vnso.gov.vu .
Vanuatu cuenta con un sistema de comunicaciones internacionales muy avanzado gracias a la implementación de un cable submarino que ahora conecta a Vanuatu con la red mundial de comunicación, y que es administrado por dos grandes empresas de telecomunicaciones que son Telecom Vanuatu Limited, que es una filial de Mauritius Telecom, y Digicel (Vanuatu).
En Vanuatu existe un muy bien desarrollado Centro de Servicios Financieros Extraterritoriales, que opera desde 1.971 con disposiciones de confidencialidad, excelentes sistemas de comunicación y proveedores de servicios profesionales con amplia experiencia. La zona horaria de Vanuatu es sumamente ventajosa para la ubicación de su Centro de Servicios Financieros.
El Centro Financiero Internacional de Vanuatu se estableció en 1972 y sus miembros poseen una profunda experiencia en finanzas, inversiones, banca, contabilidad y leyes. Ellos facilitan la formación de empresas locales e internacionales, fideicomisos y fundaciones; proveen además servicios completos de banca y seguros internacionales, así como acceso a las inversiones internacionales y comercio de valores en los mercados internacionales. Para obtener más información favor visitar la página web de la FCA en:
www.fca.vu/fca.
En Vanuatu no existen el impuesto a la renta, la retención de impuestos o los impuestos por ganancias de capital, por obsequios, por muerte, por la posesión de bienes raíces o por derechos de sucesión, que normalmente se aplican a empresas, agrupaciones o personas naturales en otros países. Hay tratados de excepción fiscal con otros países, sin embargo de lo cual ahora existe además una docena de acuerdos de intercambio de información fiscal con otros países. De acuerdo con la Ley de Sociedades Internacionales de Vanuatu, tienen garantizada su operación, por 20 años, sin impuestos, tasas y controles cambiarios.
La Autoridad de Promoción de Inversiones de Vanuatu es una parada obligada para los inversionistas que deseen colocar sus intereses en una infinidad de oportunidades potenciales en turismo y/ó agricultura, que ocupan un lugar destacado, así como en las actividades del Centro de Finanzas, para aquellos que deseen tomar ventaja de los privilegios del paraíso fiscal de Vanuatu. Para más información sobre las oportunidades potenciales visitar:
www.investvanuatu.org.
La Comisión de Servicios Financieros de Vanuatu es responsable por la regulación y supervisión de las operaciones de inversión así como de los proveedores de servicios fiduciarios y empresariales. El Comisionado es también el Registrador de las Empresas Mercantiles, de las Organizaciones Caridad, de las Sociedades de Crédito, de las Sociedades Comerciales, de la Propiedad y Controller de los Sellos Fiscales. La Comisión tiene responsabilidades adicionales que incluyen el desarrollo de la industria de servicios financieros de Vanuatu.
Si bien la Comisión está interesada en promover los servicios del Centro Financiero, la Comisión tiene el firme compromiso de asegurarse que la reputación y la integridad del Centro sean preservadas. En consecuencia, las leyes han sido actualizadas, además de haberse adoptado la política de utilizar las mejores prácticas y estándares internacionales. Se acaba de concluir un proceso de revisión total del marco legislativo del Centro Financiero, lo cual fortalecerá tanto la reputación de Vanuatu como Centro Financiero Internacional como la confianza de los inversionistas. Este trabajo incluye el desarrollo de un sistema muy amigable para el proceso de creación de empresas a través de Internet. Para mayor información sobre los tipos de estructuras comerciales que pueden ser registradas, incluyendo empresas internacionales y bancos internacionales, favor visitar:
www.vfsc.vu.
La República de Vanuatu es especialmente única en el Pacífico no sólo debido a su pueblo aborigen y su tradicional diversidad étnica, sino también gracias a su herencia colonial que finalmente se ha traducido en un crisol de culturas que se funden en un entorno de vida tranquilo y relajado. Si bien Vanuatu es un ambiente tropical rodeado de mar, costumbres y mucha tradición también es un lugar desde el cual se puede contar con pleno acceso al mundo en todas sus facetas. Además Vanuatu se ha mantenido firme en la tradición de ser un país políticamente independiente que ha elegido caminar en el punto medio de la política global basándose más en su conciencia más que en influencias externas.
Es un solo día uno puede visitar las villas tradicionales, y experimentar de cerca modos de vida que se han congelado en el tiempo por varios siglos, conocer el volcán más accesible del mundo, bucear y ver fácilmente un gran número de naufragios históricos y aún contar con tiempo para regresar al dinámico y cambiante mundo moderno. Es realmente una “Tierra de Contrastes".